Жемчуг

Жемчуг - твердый округлый предмет, извлекаемый из раковин некоторых моллюсков. Ценится как драгоценный камень и используется для производства ювелирных изделий. Жемчужина образуется внутри раковины моллюска в результате попадания туда постороннего предмета (песчинки и др.). Далее вокруг предмета-затравки происходит отложение перламутровых слоев. Блеск и игра света на жемчуге обусловливается интерференцией света на волнистой поверхности слоев перламутра. Обычно жемчуг имеет белый цвет, иногда кремовый или розовый: встречаются также желтые, зеленые, черные и даже голубые жемчужины.

Добыча морского жемчуга ведется главным образом в Красном море и Персидском заливе, у берегов Шри-Ланки и Японии. Такой жемчуг очень дорог.

В настоящее время ведется не только поиск природного жемчуга, но и выращивание его в промышленных масштабах. С этим связано много заблуждений, что настоящий жемчуг - только морской и натуральный, добытый ныряльщиками со дна моря, например, у островов Карибского бассейна. На самом деле наибольшая доля добычи жемчуга принадлежит жемчугу пресноводному, который добывают, в частности, и в Китае. И пресноводные жемчужины ни в чем не уступают морскому жемчугу. Так же, как и культивированный жемчуг, который сегодня использует подавляющее число ювелиров, в том чиле и такие знаменитые как Mikimoto и Tiffani, культивированные жемчужины создаются точно также, как и растущие в дикой природе, с тем отличием, что культивированный жемчуг имеет более ровную и красивую форму, большую прочность и долговечность.

Самый простой способ отличить поддельный жемчуг от настоящего - это провести жемчужиной по поверхности зуба. Если жемчуг настоящий - то он будет скрипеть.

Искусственный или поддельный жемчуг( имитация), как правило, отличается абсолютной правильностью формы при очень низкой цене: это круглые шарики из стекла или пластика, обмазанные составом из перемолотой рыбьей чешуи и лака. В наше время увеличение производства культивированного жемчуга привело к тому, что хорошая бижутерия, имитирующая жемчуг, стоит заметно дороже ожерелья из жемчуга, выращенного в Китае или Японии. Поэтому имеет смысл отказаться от покупки такой бижутерии, так как она к тому же и менее долговечна - бижутерный имитационный жемчуг имеет товарный вид 2-3 года, а культивированный жемчуг до 50 и выше лет.

Следующее понятие - форма жемчуга. Наиболее дорогая форма - идеальная сфера, затем - форма симметричной груши или капли. Слегка уплощенный жемчуг - более дешевый, в то время, как неправильная форма жемчуга, иногда просто фантастически неправильная, называемая барокко, ценится несколько выше. Поверхности жемчужины должны быть идеально гладкими, без углублений, бугорков, ребер и других физических деформаций. Черные, бесцветные или меловые пятна - это тоже серьезные дефекты. Если жемчуг просверленный, отверстия должны быть достаточно большие, чтобы проходила нить для ожерелья или нейлоновое волокно, и края отверстия не должны быть со сколами.

В ожерельях главным образом применяется круглый жемчуг или почти круглый. Ожерелья могут состоять из жемчужин одного размера, или, может быть, несколько жемчужин с двух сторон могут быть немного меньше по размеру; или могут состоять из увеличивающихся жемчужин от концов нити к середине; самая крупная жемчужина расположена в центре ожерелья. Первый вид называется однородным ожерельем, а второй - градуированным ожерельем. Однородные ожерелья состоят из жемчужин от 3 мм до 12 мм в диаметре. Стандартная длина, или choker (колье), около 16 дюймов ( 1 дюйм =2,54 см), но, также, продаются ожерелья princess ( 18 дюймов), matinee (20 - 24 дюйма), opera (28 - 32 дюйма), и rope (40-45 дюймов). Градуированные ожерелья обычно бывают длиной от 16 до 18 дюймов, наиболее популярная длина 17 дюймов.

Для того, чтобы избежать пошлины на готовые ожерелья, большинство предпринимателей импортируют нитки бус с тщательно подобранными жемчужинами, собранными на временные нити. Покупатель может купить такие нити и окончательно нанизать бусы и прикрепить застежку лично, либо попросить сделать это для него дилера.

Жемчуг часто применяется в серьгах и в других мелких ювелирных изделиях. Его закрепляют, вклеивая в углубления, и таким образом предохраняют его от повреждения; или закрепляют жемчужину на стерженьке такого же диаметра, как отверстие, просверленное примерно до середины жемчужины; или закрепляют в крапанах. Большие жемчужины "барокко" ценятся в ювелирных изделиях, в которых жемчуг используется, как туловище птицы или как человеческий торс, или как другой какой-то объект, а остальной дизайн выполняется из ценных металлов, украшенных драгоценными камнями или эмалью различных цветов. Маленький жемчуг "барокко", особенно похожий на цветочные лепестки, используется в натуралистических ювелирных дизайнах, где он выглядит очень привлекательно. Жемчуг "mabe", в виде полусферы по форме, очень часто используется в серьгах, напоминающих пуговицы, но также хорош для оформления брошей, булавок и кулонов.